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面對SARS，佛法有什麼辦法？（中）
吳美滿•楊添振 撰
三、放生
放生的基本觀念，來自於佛法「自通之法」（護生）── 自己不想被剝奪生命，推而廣之，不忍心剝奪任何人（包括其他眾生，與人最親近的就是「旁生」── 動物。）的生命；也就是「己所不欲，勿施於人」的擴大表現 ── 擴大到「動 物」。
因此，當看見動物遇到危害生命安全的苦難時，自然而然興起同情心，想幫助牠解除苦難，是「愛護生命」的具體行動，屬於「善業」的一種。
依照佛法的意義來看，以下幾種行為都合乎護生精神的「放生」：
1.偶然遇到因為生病，或是水災、風災來襲而受困的鳥獸，能及時提供救助，解除牠們的生命威脅，幫助牠們早日恢復健康。
2.身為企業主，不論是在製造污染源，還是在處理廢棄物，都能夠自律的合乎現行的環保標準，不污染河流、地下水、土壤、空氣……等，降低危害人和動物身心健康的機會。
即使是一般人，能普遍支持各種防止污染，或破壞環境的法規限制，積極檢舉環保殺手。這樣，也都是一種具有「護生」精神的放生。
當「經濟」與「環保」相對立，沒有適當的解決方案時，為了保有乾淨無污染的生活環境，避免威脅其他生物的生存環境，寧願選擇較低的物欲消費。如此的「克制自己的私欲，以利益旁生」，也是另一種的放生行為。
3.了解並支持生態農法，不使用化學肥料傷害土壤，不使用農藥殺害所有的動物；在可以耕作的土地上，保留非生產作物，如樹木花草等，讓更多動物有生存空間，以形成健康的生態網鏈。
4.支持並推動棲地保護，大的如設立國家公園，小的如封溪護魚族等，更是較長久的放生行動。
5.不飼養任何的寵物（陪伴動物），尊重動物的自然生長方式 ── 例如：山豬、猴子和蛇生活在森林野地，魚蝦龜鱉在河海等。不會從事傷害、迫害或驚嚇動物的休閒娛樂活動，如釣魚、抓泥鰍、鬥雞、鬥狗、騎馬……等。
6.進行最積極的護生行動 ── 素食。以植物當作維持生命的食物
── 「不食眾生肉」，每一餐、每一天都在放生，而且，不必額外再花錢花時間！
一般所進行的放生活動中，通常會有許多放生動物和其他的一般動物，反而因為放生而死亡，說明如下：
放生前：
在蒐集放生動物的期間內，因為離開原來生長環境產生壓力，及集中置放的環境惡劣
── 例如：空間太小，太擁擠；食物和水的攝取不便；排泄的糞便不易清除，容易生病；空氣和溫溼度太差……等，就先死了一批放生動物。
放生當天，經過運送到放生地點的旅途折騰，和法會儀式的驚吵，放生動物又死了一批！
放生後：
約有下列的原因，又造成動物們大量的死亡：
1.非原生棲息地：如南魚北放和進口動物野放臺灣，可能環境適應不良而死亡，也可能變成「外來種入侵」，像福壽螺和蔓澤蘭一樣，造成生態的大災難！
2.未考慮放生地點的食物和環境條件，所能負荷的生物族群數量，放生以後，不能容納突然大增的額外動物族群，使得本來平安生長在放生地點的相關動物們，因為放生動物加入生存競爭的關係，雙方各有慘重的死亡！
由上面的事實認知，我們要捫心自問：「會不會放得越多，反而死傷越多呢？」「如何避免發生像以上的傷亡呢？」如果真的邀請生物學和生態學家，來規劃和評估傳統的放生計劃，在放生動物的數量和種類上，恐怕永遠不能滿足眾多信徒的需要了！
致力於放生活動的相關人士們，很少注意到放生前，以及放生後的動物們，因為「放生」而死傷的有多少。只是一直在強調：「因為慈悲善念，所以，眼前的放生活動具有大功德！」而且，「功德可以消災解厄，除病延壽命……！」
也很少理性分析：善良而仁慈的活動背後，暗藏無數生命的死傷！放生前後的善業和惡業，是否能夠「功過相抵」呢？即使是功大於過，也沒有進一步的思考：有無更妥善的護生方式（如前所述），能替代傳統的放生活動呢？
就這樣，發展出一個「放生企業」：寺院鼓吹 ──「放生可以○○……」，信徒相信
──「花錢放生，就可以○○……」。寺院有了基本收入，信徒心理得到宗教的慰藉，又可以提供就業機會，給專門養殖和捕撈各種動物的相關人士；同時，也促進了旅遊業和貨運業的繁榮。因此，週週放生，月月放生，佛菩薩聖誕也放生，遭逢大災難（如921大地震，SARS），再來個大放生！
傳統放生活動人士，應該在放生問題的根源努力才對啊！首先要問：「為什麼有人，不停的在養殖和捕撈各種動物呢？」原來是：「有人要殺害動物。」再追問：「為什麼有人，要天天殺害動物呢？」答案是：「因為有眾多的人，想要天天吃動物的肉！」
首先，將問題簡化為：1.捕撈、養殖。→2.殺害。→3.吃動物肉。由此可以知道，動物之所以被捕撈、養殖和殺害，原因只是「有人要吃牠」而已！
接下來，分析傳統放生活動，有無針對問題的根源來解決呢？參與放生活動的人士，看到被捕撈和養殖的動物們，不忍心牠們將會被宰殺，就花錢買下，將牠們放到自然環境中，期望牠們繼續生存下來。同樣的，可以將放生活動簡化為：1.捕撈、養殖。→2.不殺害。→3.放生。
把兩個簡化式合併起來，就得到：A.（捕撈、養殖）+（捕撈、養殖）。→B.殺害+放生。→C.吃動物肉+放回自然。從這個合併式，可以發現到一個事實：放生活動並沒有減少被殺害當作食物的動物數量，反而只會擴大捕撈和養殖業者的「事業規模」而己！
想要徹底解決動物被殺害的問題，只有從市場機制下手，將放生活動的人力、物力和金錢，用在認識素食的多重意義，並鼓勵更多人自動放棄肉食。要不然，有朝一日，參與捕撈、養殖、殺害和吃動物肉的相關人士聯合起來，要求這些想「放生求功德」的善心人士，要「感恩」他們，因為有他們在迫害和殺害動物，才讓善心人士有做功德的機會，才有功德可得呢！
只有在不求功德，並了解護生的意義下，才能理直氣和的回答：「我不是在求功德，我是同情這些被迫害和殺害的動物，還有 ── 你！」而且，在這樣理性的認知下，自然就能漸漸遠離傳統的放生行為，轉為如前面所提到的，更妥善的放生活動。
最後，以佛法來檢視「放生有功德，可以……」的想法，也有一些誤解，因為：
1.果報不一定會在今生今世成熟：雖然「有業必有報」，「善有善報，惡有惡報」；但是，現在種下的業因，可能在這一生就得到果報，例如：用功讀書，四年後完成學業，就得到學士學位）。也可能在未來世才得到果報，例如：爭取人權的人士，種下善因，卻被迫害致死，這一生雖然看不到「善果」；但是，在未來世的因緣成熟時，一定會有善報。
所以，今天放生的善業（功德）（包括惡業），不一定會在明天，或是這一生得到結果；因此想要把放生的功德，拿來解決現在的問題，當「希望落空」時，恐怕容易因此就不相信因緣果報，還可能對佛法失去信心，並開始毀謗佛法僧三寶，甚至遠離佛門！
2.因緣果報非常複雜：佛陀只宣說三大因果系統 ──「布施得福報，忍辱得嚴莊，慈悲得長壽」，並不再細說其他的因果關係，也不詳細指出：布施什麼（種類），布施多少（數量），能得到哪一類（種類），有多少（數量）的福報。
因為，因緣果報的對應關係非常複雜，不是凡夫（一般人），甚至阿羅漢（解脫生死的聖者）所能敘說完整；唯一可以確定的大原則是：「有業必有報」。因此，假設放生的功德，能夠在明天得到，仍然會有對應的問題：
a.不一定能用在解決眼前的問題（種類的對應）。
b.效果可能不足（數量的對應）：跟吃藥一樣，要有一定的劑量才可以發效
果。
3.忽視「有生無不死」的事實：幾乎所有的人，在面對自己或親人病重而生命垂危時，心裏往往彷徨無助，只要有任何的一絲希望，無論如何都願意嚐試，放生就是其中的一線希望。
如果在「放生」以後，恰好也度過了這次的「災厄」，也該冷靜思考一下：
a.如何證實，真的是因為放生而得到「解災厄」的結果呢？
b.萬一又有災厄，再一次相同的放生，是否依然有效呢？（科學精神之一：重覆驗證。）
c.如果一直都有效，豈不是：世界上不會有死人，也不會再有任何災厄了！
d.萬一有時有效，有時無效，到底是什麼情況有效？什麼情況無效？應該仔細了解並評估後，才能增加「投資報酬率」呢！（無效時，千萬不要一律以「放生的數量和種類不夠多」來搪塞！） |