§中國文學史
《儒林外史》閱讀筆記
呂姝貞
一、書名：儒林外史
二、作者：吳敬梓（1701一1754）
清朝康、乾年間名人，字敏軒，號粒民，晚年又號文木老人，安徽全椒人。出身於以科第起家的名門望族，少時受儒家思想影響很深。十四歲曾隨父宦遊，縱游大江南北。十八歲中秀才，二十三歲，父親去世後，因不善理家和仗義疏財，不出十年，幾乎把祖遺產業賣光。三十三歲，它懷著憤世嫉俗的心情，移居金陵，和程延祚、樊聖謨等人交往，使他接觸到清初進步哲學思想的影響。後來，在和官吏、紳士、名流、清客的長期交往中，漸漸看清他們的卑污靈魂；加上生活上由富而貧的變化，啟迪了他對炎涼世態有清醒的認識。乾隆元年（1735）安徽巡撫薦應博學鴻詞，他托病不就。三十六歲後，不再應試。此後他生計更困難，靠賣書和朋友接濟過活。他痛恨寫八股文的人，有如仇敵。大約在五十歲以前，以憤世嫉俗心情，寫完了《儒林外史》。晚年好治經，五十四歲客死揚州，作品尚有《文木山房集》。
三、卷數：五十五回
另有五十六回本，〈神宗帝下詔旌賢 劉尚書奉旨承祭〉一文，為後人所加。
四、故事內容
《儒林外史》中，有兩個最出名的角色，可以說是同一個典型的兩個化身。這兩個人的名字都叫「進」，只這個字便點出了這兩個人物的精神。因為「進」字是「高升進步」的意思，也是通過考試的「進士」頭銜。他們為了考上進士，各演出一場鬧劇。徹底表現出讀書人因為惑於功名，而喪失了個人的尊嚴。
第三回 周學道校士拔真才 胡屠戶行兇鬧捷報
周進考試一直考到六十多歲，還是一心盼望能夠高中，由於沒有一技之長，只能夠在私熟裡面教書謀生，所以常常遭到別人的冷嘲熱諷，最後連工作也丟了。 有一天，當他逛到最高學府貢院裡頭，卻突然失控，撞昏了頭，當場嚎啕大哭起來，旁人同情他這個心結，就資助費用讓他再去考試，周進立刻高興的跪地磕頭。結果這一次竟然讓他考上了。這時城裡頭的人，搶著來交情認親了。周進只是個小丑，真正值得嘲諷的倒是這個現實、勢利的社會。
同樣，范進也是讀花了頭髮，仍然窮途潦倒。最後由周進主考，竟然金榜題名，高中了舉人。當眾人大呼，「范老爺高中了！」時，他狂喜之下，反而樂瘋了，一直到屠戶丈人來，才一巴掌把他給打醒了。
五、總評
《儒林外史》所表現的正是吳敬梓親身所歷所聞，也寄托了他看重文行出處、鄙視功名富貴的高尚情操。
《儒林外史》把鋒芒射向社會，──寫秀才舉人、翰院名士、市井細民，而且是客觀的、寫實的，這在中國小說中是不多見的。
《儒林外史》是一部諷刺小說，是一幅活生生的社會面貌圖。正如惺園退士所說，它摹繪世故人情，真如鑄鼎象物，魑魅魍魎，畢現尺幅；而復以數賢人砥柱中流，振興世教。「其寫君子也，如睹道貌，如聞格言；其寫小人也，窺其肺腑，描其聲態，畫圖所不能到者，筆乃足以達之」。《臥鬧草堂刻本》評說：「慎勿讀《儒林外史》，讀竟乃覺日用酬酢之間，無往而非《儒林外史》。」
由此可見，《儒林外史》以生動形象的筆墨，逼真地反映了社會。正因為如此，考據家們曾經把書中的人物一一與歷史上真人真事相比照，推斷出書中人物的藝術原形。還有人特地跑到茶館中去體驗現實，名之為「溫習《儒林外史》」。這一切，都充分說明了《儒林外史》的成功與偉大。
由於吳敬梓具有高深的文學修養，又有豐富的社會閱歷，所以才能把那個時代寫深寫透。他把民間口語加以提煉，以樸素、幽默的語言，寫科舉的腐朽黑暗，腐儒及假名士的庸俗可笑，貪官污吏的刻薄可鄙，無不恰到好處，謔而不苛，不墮落暴露小說的惡趣之中。在藝術結構上，它沒有貫穿到底的人物，而是分階段地展開，正如魯迅先生所說：「如集諸碎錦，合為帖子。雖非巨幅，而時見珍異。」這種體制，對清晚期小說有很大影響，如《海上花列傳》、《官場現形記》等，均模擬《儒林外史》。
《儒林外史》的版本，現存最早的刻本是嘉慶八年（1803）臥閑草堂刊本。此後有清汪浦禮閣本、藝古堂本、蘇州群玉齋本、申報館排印本等。
此書創作於清初以「八股文」取士制度對社會的毒害愈來愈深時期，是中國古典小說中最著名的長篇諷刺小說，其貢獻如下所述：
（一）思想價值
1.再現封建科舉制度下各類被諷刺的文士面貌，深刻抨擊這個制度的弊害、罪惡。如貪官污吏湯知縣、王惠和土豪劣紳，便是醉心科舉、裝滿八股的皮囊。「斗方名士」牛玉圃、景蘭江等，趨炎附勢，也是這種制度下產生的怪物。通過上述的人物，反映出封建社會後期吏治腐敗，道德敗壞，和封建禮教的虛偽、殘酷。
2.通過一批正面人物，表現作者的理想。書中有反對科舉、蔑視功名的清高正直的知識分子，如王冕、杜少卿、沈瓊枝（新型女性）等。又有四個「市井奇人」季遐中、王太、蓋寬、荊元，靠自己的手藝自食其力，以琴棋詩畫自娛，過著頗有藝術風味的獨立生活。在上述人物身上，雖反映了時代思潮中新的先進因素，但終究越不出傳統儒家的思想範圍。
（二）藝術成就
此書的藝術成就有四點：
1.達到了現實主義諷刺藝術的高度成就。書中的諷刺，極具特色。作者愛憎明確，態度嚴肅，以不同的方式，從不同的程度，對不同的人物進行諷刺。如對嚴監生兄弟是強烈的憎恨，無情的鞭撻；對王玉輝是又憐憫，又批評；對馬二先生是又嘲諷，又同情，均各取得了準確有力的諷刺效果。
2.善於採用典型情節來塑造典型形象。作者善於巧妙地集中、安排日常事件，使之深入淺出，構成典型情節以塑造典型形象。如范進中舉前後和婁家公子三訪楊執中便是好例。又善於讓人物自相矛盾，以揭露醜態，如王仁、王德的言語與行動的矛盾；選取突出性格特徵的細節，如嚴監生臨死因房間裡點了兩根燈草的小油燈，不肯斷氣等。這樣的誇張性精美細節，寓意極深。
3.採用了「雖云長篇，頗同短制」的獨創性結構。沒有貫串全書的主要角色、主要線索、中心人物，卻能環繞反對科舉制度這一點，安排近兩百個人物，逐個逐批出現，又逐個逐批隱退，巧妙地安排了各類人物和故事，較有利於廣泛地反映社會生活。因全書缺少主幹，這種結構是較鬆散的，但和所反映的內容卻很和諧。
4.語言明快、形象精煉。作者常善於用三言兩語，描出人物的形象。如第二回如此描寫夏總甲說：「兩隻紅眼邊，一副鍋鐵臉，幾根黃鬍子，老戴著瓦楞帽，身上青布衣服就如油簍一般，手裏拿著一根趕驢的鞭子，走進門來；和眾人拱一拱手，一屁股就坐在上席。」這些精彩的語言，就把一個小土豪的形象描繪得很逼真。
《儒林外史》就是暴露知識分子的醜陋面貌、和官場黑暗、社會炎涼的一部諷刺小說。一個務農的子弟，終生以孝道奉養雙親，終日待人以禮，夜夜苦讀詩書，有朝一日獲得提拔高中狀元，從此便改變了一生的命運。這種例子，是戲曲小說中最常見的故事背景，也是儒林外史所描述的典型之一。
中國傳統有一句話說；「萬般皆下品，唯有讀書高」。這句話表現過去的讀書人在社會上的崇高地位。在中國傳統觀念裡面，一個讀書人最高的理想應該是救國救民，為天下蒼生盡一己之力，所以政治舞台才是他們發揮才能的地方。然而在明清兩代，想要登上仕途只有一個途徑，那就是要通過科舉考試。
當科舉制度過於僵化，不僅命題範圍狹小，而且講究所謂八股格律，使得科舉成為文字的遊戲，已難選拔社會所需要的人才，而考生專就應試的科目用功，也難培養真正的能力。
雖然八股取士的弊病如此大，但是當時的讀書人幾乎通通陷入科舉的泥淖中！儒林外史所描寫的，正是在這個時代悲劇中載沉載浮的讀書人。作者吳敬梓以婉曲諷刺的手法，寫出正史所不及記載的，另一面更真實的人性歷史。
《儒林外史》當中絕大部份描寫的，是為了追求功名利祿而寡廉鮮恥的人性，以及被科舉制度所扭曲的人格。但其中有幾個角色，行徑卻與當時文人大不相同，其中一個就是杜少卿。
六、生字
◎巍然：高大壯觀的樣子。
◎獐頭鼠目：獐頭小而尖，鼠目小而凸出。形容人相貌鄙陋，令人生厭。
◎衣冠齊楚：服飾整齊漂亮。
◎直裰：ㄓˊ ㄉㄨㄛˊ，本指古代的家居常服。後多指僧、道或士子所穿的衣服。
◎緋袍錦帶：ㄈㄟ，紅色的綢布。指穿深紅色的衣服，錦緞製的衣帶。
◎啐：ㄘㄨㄟˋ，表示輕蔑或斥責。
◎尖嘴猴腮：ㄐ｜ㄢ ㄗㄨㄟˇ ㄏㄡˊ ㄙㄞ，尖嘴巴瘦面頰。形容人長相極為醜陋。
◎「摜」在地下：ㄍㄨㄢˋ，摔、扔。
◎自「綰」了頭髮：ㄨㄢˇ，盤結。
◎軒敞：ㄒㄩㄢ ㄔㄤˇ，高大寬敞。
◎破落戶：指門第衰落；門第敗落的無賴子弟。
◎「秋風」之客：假借事端求人資助，或利用藉口向人求取財利。
七、佳句
◎金有餘道：「他才學是有的，怎奈時運不濟！」
◎眾人一齊道：「『君子成人之美』。」又道：「『見義不為，是為無勇。』
◎周進道：「若得如此，便是重生父母，我周進變驢變馬，也要報效！」
◎自古道：『人逢喜事精神爽。』
◎學道變了臉道：「當今天子重文章，足下何須講漢唐？」
◎又取過范進卷子來看，看罷，不覺嘆息道：「這樣文字，連我看一兩遍也不能解，直到三遍之後，才曉得是天地間之至文，真乃一字一珠！可見世上糊塗試官，不知屈煞了多少英才！」忙取筆細細圈點，卷面上加了三圈，即填了第一名。
◎魏好古上去，又勉勵了幾句『用心舉業，休學雜覽』的話。
◎龍頭屬老成。
◎自己看時，把個巴掌仰著，再也彎不過來；自己心裏懊惱道：「果然天上文曲星是打不得的，而今菩薩計較起來了！」
◎范進道：「晚生久仰老先生，只是無緣，不曾拜會。」
◎只因這一番，有分教：「會試舉人，變作秋風之客；多事貢生，長為興訟之人。」