臺灣的海岸植被帶――臺灣海岸生態觀察（2）

陳玉峯

幽靈蟹如何「過堂」？
　　退潮過後的海灘漸漸出現生物的活動。數不清卻又乍看不見一物的動物當中，有一種指甲大小般的幽靈蟹開始進食。
　　何以中文俗名命名者要叫牠「幽靈」？牠體型小，蟹殼、節肢上盡是如同周遭砂灘色澤顆粒般的斑點，行動又甚為迅速，飛奔起來，簡直有若隱形於大灘地，擾亂覓食者的耳目。牠的形態與棲地息息相關，演化的巧手讓牠們在世世代代的傳承中，與環境趨同。
　　人們進食後，常會產生一些垃圾、殘肴；幽靈蟹恰好相反，牠撿拾砂礫間隙的有機碎屑吃食，清除後的砂礫則以口液及螯足搓揉成一個個砂團。


▲退潮後，出現在灘地的幽靈蟹。

▲幽靈蟹用餐後，搓揉成砂團。

　　坊間說幽靈蟹機敏而行走速率達每秒3∼4公尺，換算得時速10.8至14.4公里。臺灣交通部規定，在自行車專用道上，單車時速不得超過10公里，或說，如果幽靈蟹爬上自行車專用車道，將被罰款？

▲幽靈蟹爬出洞穴，抛擲砂團的瞬間。

　　雖然牠形態融入環境，逃生速率以體形比例估算，是人類正常走路的160倍，但是牠還是會被鳥類吃掉；牠也具足人類心目中的「未雨綢繆」。牠在灘地覓食的方式是「打地洞」，在挖掘洞穴的過程中吃食有機碎片，做成砂團再運出地面拋擲。如此一來，萬一有鳥類撲下來，牠可立即逃入洞穴。
　　於是，退潮後的灘地上每隔1個小時拍攝1張地面如下：
　

▲退潮後第1個小時，一個洞一隻蟹丟出的砂團。

▲第2個小時。

▲第3個小時。

▲第4∼5個小時。

▲漲潮第一道波浪融化了所有的砂團。

▲有時候，被鳥吃食掉的幽靈蟹（鳥爪痕跡），砂團不再增加。

臺灣的海岸植被帶
　　臺灣本島的海岸線長約1,139公里，估計在西元1850年之前可能更長。由於暖化；數十年來151條河川中、下游廣建攔砂壩、海岸大闢各類港口的突堤效應、陸域全面地下水的超抽，以及都會化大面積土地水泥化，數不清大大小小的干擾、污染或整治，造成臺灣島愈來愈遠離自然度，各區域種種的平衡被打破，且聯鎖牽動，目前及今後，臺灣島的面積正在收縮、海岸線正在退後、海水不斷地滲入陸域沿海地下。
　　潮間帶、海岸線上下，構成了陸海交界，恆處於動盪的環境。而海岸的界說，主要由鹽度去界定。
　　就臺灣的地形而言，廣義的海岸地區，可以指面海的第一道山稜以下的範圍屬之；狹義的海岸地帶，指海岸線上下的特定範圍，包括前岸與海灘。各類名詞、範圍及環境的限制因子，如下圖所示。

　　臺灣海岸植被或植群，主要可劃分為五大類：海灘植群、海崖植群、珊瑚礁岩植群、紅樹林及淤泥植群，再細分，還有礫灘植群等。
　　海岸的鹽分帶來生理乾旱，植物必須具備種種排鹽、吸收水分的功能才能存活；強烈光照、紫外線，加上海平面反光，造成海岸植物多具備臘質反光的葉面；強風及晝夜海陸風，特別是相對恆定型的東北季風，導致局部地理區、地形作用下，形成旗型樹等形相特徵，等等。對一般植物而言，海岸是嚴苛極端的環境。無獨有偶，臺灣另一個極端的環境區便是高山岩稜、滾動岩塊地，風力或風隙作用也造成旗型樹等。
　　然而，生命會找出路，上蒼有厚生之德。

▲臺灣西海岸的砂灘地。
　

▲ 臺灣東海岸的海崖。

▲ 大安溪、大甲溪因礫岩錨定作用下，產生的淤泥地，形成如雲林芫草等特殊的淤泥植群。

（本文未完待續）