玉山小檗，年度的生長季通常在春雨中的5月中旬啟動。5月中旬顯見春芽萌發。葉芽團中包含有花苞，一齊伸展出。6月初為花季，初葉已長成 。

7月初則萌長新年度的枝條，至月底而硬化。

7月下旬果實已膨大，但尚未成熟。8月下旬果實漸轉紅。直到9月，果實由綠經黃轉鮮紅， 年度果實始成熟。玉山小檗的紅果是秋季高山最顯著的植物小景致。果實可挺立3∼4個月以上，至10月底葉片漸變色。11月起常見降霜而全株白霧化。11月霜凍後葉片全面轉紅。12月下旬則   幾近於全株紅葉化。12月至隔年3月底常為降雪所披覆。通常為完全雪埋達3個月之久，此間僅有局部落葉。冰雪將絕大多數的枯葉剝落。形成光禿的枝幹。融雪的水分滲入土層，但春雨季節前 的 高山，外表上呈現極度乾旱的光景，於是，玉山小檗的裸枝與針刺，在朝輝、夕暈的等待中，度 過 約2個月漫長時日。直到新年度5∼6月間春雨下降後，生長再度展開。

種苗的年度生長僅止於寥寥數葉，至秋冬仍然變紅，隔年再作較快速的枝椏生長。玉山小檗的種苗亦在春雨期萌長，至7月而葉片伸長，其葉形與成熟植株有差異，呈現圓形狀且葉緣具刺。