傳佛心印的大迦葉

釋圓真

為佛裝金，感身金光
　　佛陀的大弟子──摩訶迦葉，因年紀最長且智大、德大、心大，為表示尊崇，冠上摩訶（漢譯為大），於是稱他為大迦葉。
　　大迦葉尊者身上有紫金色的光，所以他又有一個名字，叫「飲（音ㄧㄣˋ）光氏」。這位尊者身上為什麼會有光明呢？有一個說法：
　　過去毗婆尸佛滅度後，有一座連塔也傾倒的頹壞破廟，佛像被風吹雨打後，身上的金箔都脫落了。不知道哪位好心人，就幫佛像戴上一頂草編的斗笠來遮風避雨。
　　這時候，有位窮女士，看到這種情景，很痛心地發了慈悲誓願：「這尊佛在這裡被風吹雨淋，怎麼可以呢？我一定要為這尊佛造間廟，為這尊佛裝金！」
　　但佛身上的金箔都脫落了，她想幫佛像鋪金，得要花上許多錢。於是她四處向人家化緣，把每天所化來的錢，拿去買金子存下來。大約花了十幾年的光陰，她積蓄了許多金子，大約達到足夠修廟及幫佛像舖金的經費，她就請一位冶金師，幫佛貼金。
　　這位冶金師看見她有那麼多金子，就說：「你這麼窮，怎麼能得到這麼多金子呢？」她說：「我因為以前看到佛像的金箔脫落，就發心去化緣，經過十多年，存下這些金子。」冶金師看見她這麼誠心，也發了心，說：「現在，妳修補廟宇，幫佛安裝金身，這樣的功德是很大的。希望這功德不要妳自己做，我們兩個人──妳出金子，我出工。」其時，這位金匠看這位女士一片赤誠，便對她生起一種好感。
　　當佛像鋪金完成，廟也修建好了，這位冶金師就向這位女士求婚：「妳心地太好了！我這一生還沒有遇見比妳更好的女人！我本來想獨身，現在我遇到妳這位知音，你可不可以和我結婚呢？」這位女士心想：「他心地也不錯，我請他來幫佛裝金箔，他卻願意免費施工，足見他的心地也不錯！」於是就答應他的求婚。
事火外道，頭陀第一
　　大迦葉尊者就是當時的那位冶金師，這位冶金師因為幫佛像裝金的功德，相貌非常圓滿；這位窮女士就是紫金光比丘尼。由於幫佛裝金的緣故，感得兩個人生生世世身上都有紫金光；於是兩個人發願，生生世世都要作夫妻，一起修道，弘揚佛法。
　　今生，迦葉生到摩竭陀國一個富可敵國的家庭，摩竭陀國的國王也拜他做師父。迦葉一出生，身上就有金光；二十歲時，已到適婚年齡，他的父母親要幫他找對象，他就說：「我一定要找身上有金光的女生，我才和她結婚；如果找不到，就不結婚。」後來，在另外一個國家，遇著一位女生身有紫金色的光，因此，他們就結為連理。
　　婚後，就一起修道。因迦葉是個事火外道，專門修供養火、拜火。之後，深深覺到世間無常，於是和他太太約定要修道。等到大迦葉一百二十歲時，才遇見佛陀，出家跟隨釋迦牟尼佛修道。迦葉出家作比丘，他的太太出家當比丘尼，跟隨佛陀出家修道，兩個人都證羅漢果之後，才知道原來兩個人生生世世都是夫婦，生生世世都皈依三寶、出家了道。他們雖然是結髮夫婦，但是只有夫妻之名，而無夫婦之實；因為他們兩個人身上都有金光，如果不保持本有的功德，就不會有這樣的光明。
　　迦葉尊者跟隨佛陀出家修道後，專修苦行，雖然年紀很老，可是對穿糞掃衣、日中一食、次第乞食、飲食知節量、過午不飲漿、樹下宿、露地坐、塚間坐、常坐不臥等苦行，都能如法修得非常圓滿。在佛陀的弟子中，迦葉年紀最長；可是，他雖然年紀這麼大，卻愈老愈有精神、愈有力量，什麼事情都最吃得了苦，所以，就被稱譽為「頭陀第一」。
化緣貧窮，眾生福田
　　佛陀的弟子須菩提因同情窮人的困境，不願意讓窮人花費；但大迦葉是一位苦行者，一天只吃一餐，卻不對有錢人化緣，專門向窮人化緣。他說：「因為窮人太可憐了！為什麼他會貧窮？就是因為在前生不曉得作功德，所以今生就貧窮。我現在去度化他，讓他在三寶前種點福田，來生他就會有錢；如果他不種福田，來生就會更苦、更貧窮了！」所以，大迦葉專門度化窮人，是希望把機會給與窮人累積善業。但，佛陀認為化緣及布施，都應該隨緣，不應該刻意安排。
　　有一次，迦葉向要飯的化子化緣，要飯的化子說：「我已經窮到沒辦法，才出來要飯。」
　　「既然你不好，就把貧窮賣了吧！」
　　「貧窮能賣嗎？」
　　「可以賣啊！」
　　「怎樣賣呢？」
　　「你布施了，就不會貧窮了。」
　　「我什麼都沒有，拿什麼布施呢？」
　　「你不是還有一罐子的飯嗎？你可以布施你要來的飯，你就不會貧窮了！」
　　「這個又餿又酸的飯，誰要呢？」
　　「你就把飯給我吧！」
　　這化子就說：「好！」於是他跪下頂禮大迦葉三拜後，就供養這一罐又餿又酸的飯。迦葉尊者立即吃了這一罐子的飯，並且迴向給他：「你從現在以後解決貧窮，永久不受貧窮。」當天，這個化子就死了，生到忉利天上。
　　人間這種極窮的人，因為宿世沒有布施，今生才受貧窮的果報；但是，他布施一罐餿飯的福報，就能夠讓他生忉利天享受天福。
　　大迦葉尊者如果不慈悲，不吃這個飯，就不能夠做眾生的福田。因為，每天乞食是「為增長人天福，而慈悲作福田」。因為，供養他一頓飯，能夠增長很大的福報，所以，佛陀在世時，乞食是為讓眾生種福田。
正法住世，六度圓滿
　　關於大迦葉令正法久住的記載，如下所述：
　　《雜阿含經》卷23〈阿育王傳〉提及迦葉：「少欲知足，頭陀第一。如來施以半座及僧伽梨衣。愍念眾生，興立正法。……功德田第一，愍念貧窮類，著佛僧伽梨，能建於正法。彼有如是德，誰能具宣說。」
　　《雜阿含經》卷41〈1142經〉也說：「尊者摩訶迦葉，久住舍衛國阿練若床坐處，長鬚髮，著弊納衣，來詣佛所。爾時，世尊、無數大眾圍繞說法。時，諸比丘見摩訶迦葉從遠而來，見已，於尊者摩訶迦葉所起輕慢心，言：『此何等比丘？衣服麤陋，無有儀容而來，衣服佯佯而來。』爾時，世尊知諸比丘心之所念，告摩訶迦葉：『善來！迦葉！於此半座，我今竟知誰先出家，汝耶？我耶？』彼諸比丘心生恐怖，身毛皆豎，並相謂言：『奇哉！尊者！彼尊者摩訶迦葉，大德大力，大師弟子，請以半座。』
　　爾時，尊者摩訶迦葉合掌白佛言：『世尊！佛是我師，我是弟子。』佛告迦葉：『如是！如是！我為大師，汝是弟子，汝今且坐，隨其所安。』 」
　　原來，佛陀看見摩訶迦葉，不忍心看他修苦行。有一天，佛在說法時，大迦葉來，佛就讓了半邊座位給他。因為大迦葉年紀大約一百四十歲了。佛陀看他年紀老了，恐怕受不了！就勸他不要修苦行！雖然佛陀這麼勸他，迦葉尊者還是照樣行頭陀行。
　　佛陀看他還是照樣修苦行，受苦、吃苦，忍苦耐勞，於是就深深地讚歎他：「在我法中，有摩訶迦葉這樣行頭陀行，佛法就能久住世間！」佛陀這麼讚歎他，因此，大家都稱迦葉尊者，是頭陀第一。
　　大迦葉也勤修布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧六度法門，時時刻刻勇猛精進，時時抖擻精神來修行，所以他智慧也是圓滿的。
法喜充滿，佛為授記
　　誠如《華嚴經》上所說：「若人欲識佛境界，當淨其意如虛空。」想要明白佛的境界，就要清淨自己的意念。
　　有一次，釋迦牟尼佛講實報莊嚴土的色、聲、香、味、觸，迦葉尊者本來在那裡入禪定，這一聽，自然就跳起舞來。那麼有定力的老修行，聽到實報莊嚴土美妙的境界，就歡喜地手舞足蹈；可見這妙法讓人歡喜，得到法喜充滿！
　　《妙法蓮華經》〈授記品〉記載著：釋迦牟尼佛告訴大眾，大迦葉在未來世，由於恭敬供養、尊重讚歎三百萬億的諸佛世尊，且廣為宣說諸佛無量大法。在最後身，也將成佛；因為他身有金光，名號為「光明如來」。又因國中的人民都有光，也都有德行，所以國名叫做「光德」。
拈花微笑，法燈不滅
　　有一天，佛陀在靈鷲山說法時，大梵天持金缽波羅華獻佛，捨身為床座，請佛坐到他身上，來為眾生說法。佛陀坐在梵天的身上，對著百萬人天，拈華微笑。當時弟子們都愣住了，只有大迦葉破顏微笑。佛陀知道大迦葉懂得他的意思，於是說：「我有正法眼藏、涅槃妙心；實相無相，以心印心，不立文字，教外別傳。我已咐囑摩訶迦葉。」又以金縷袈裟，囑託他說：「你把它交給將來成佛的彌勒佛。」大迦葉向佛陀頂禮，說：「我會恭恭敬敬地依教奉行，並且保護這件袈裟。」
結集經典，轉授衣缽
　　「世尊滅度」後，許多阿羅漢十分悲傷，都決定要跟隨佛陀入涅槃。大迦葉知道後，集合五百位阿羅漢，向他們說：「佛陀雖然已經入滅，如果要弘演佛陀的聖教，讓眾生明瞭真如法性的道理，就必須集結佛陀的教法。」
　　結集經藏的功德是很廣大的！在佛陀入涅槃後七日，大迦葉就召集他們，在王舍城外的七葉窟結集經藏。
　　佛弟子中，阿難是唯一記持佛陀教法並且能夠背誦出來的人，但因尚未證得阿羅漢果，所以未能加入行列。為了讓阿難在道業上有所提升，迦葉尊者運用激將法，讓他痛下決心，不分晝夜地精進用功，七天後阿難終於證得阿羅漢果了。
　　結集會上，阿難準備宣讀佛陀的教法，大迦葉特別叮嚀阿難應依菩薩藏、聲聞藏、戒律藏等經藏的類別，不能有所缺漏。當阿難誦出：「如是我聞，一時佛在……」大迦葉及阿羅漢們皆忍不住淚流悲泣地說：「人生無常，如夢幻泡影，昨日見佛，今日聽法，已是如是我聞。」
　　《大唐西域記》記載：經藏集結後，大迦葉繼續領導僧團二十餘年，直到阿難成為弘法繼承者；大迦葉厭世無常，最後將法傳給阿難，並且交代：「我即將要入寂滅了，現在把僧團交付予你，你要好好守護，永續傳承。」
　　《阿育王經》說：於是大迦葉入城乞食，來到雞足山，在山中以草席地而坐，自己思惟說：「我現在身著糞掃（垃圾）衣，手持佛陀的金縷衣，將以神通力讓此色身不朽，直到彌勒佛降生，再將佛佛相傳的金縷衣轉授給他。」帝釋天的天主釋提桓因，以香花散滿天際供養大迦葉，至誠禮拜之後，雞足山峰隨即合起來，覆蓋了尊者的身體。
　　這時候，雞足山的畢缽羅山神見到大迦葉入寂滅，哀傷地說：「今日尊者入滅，如法山崩壞，法船沉沒，法樹摧折，法海枯竭。眾魔王得大歡喜，諸天人皆哀戀悲泣。」當天，阿闍世王夢到天樑突然折壞而驚醒，守衛於是向大王報告：迦葉尊者曾來向他告別入寂滅的事情。大王知道後，悲傷至極，於是馬上請阿難與他一起前去雞足山。果然，當阿難與阿闍世王一起來到雞足山時，山峰自然裂開，於是他們看到大迦葉已端然入於定中，身上還覆蓋美麗的花朵。兩人供養禮拜後，就難過地離開。
　　大迦葉到雞足山入定，雞足山常常有佛光、金光、銀光三種光。由佛入涅槃後到現在，已經有二千五百多年，他還是在那個地方入滅盡定。他入定等當來下生彌勒佛出世成佛時，要把釋迦牟尼佛所託佛佛相傳的金縷袈裟，以及四天王所獻的缽，交給彌勒佛。
修行學佛，解行合一
　　頭陀第一的大迦葉尊者與多聞第一的阿難尊者，二大弟子具有慧解多聞、解行合一的特質，在佛教發展史上皆有不同的影響與貢獻，因而在漢傳佛教部分寺院，也供奉他們的塑像，成為釋迦牟尼佛的左右脇侍，與佛陀塑像一起在大雄寶殿裡，接受大眾的頂禮、供養。