協助伊接觸自己的力量，了脫生死
　

宗惇法師

　　

　　靈性照顧，是在臨終生死困頓的當下，協助眼前這個人接觸並開展自己的內在力量。大多時候，這需要他人的協助，需要因緣和合來成就。廿八歲的喬（化名）就是這樣的案例。

　　這是住院第五天的事。
　　簾幕的這一邊，電視每天開著，醫師、護理師、姊姊、阿姨們每天進出，就像喬說的，「都十幾年了，早就習慣生病的生活，這一次，也不過住院治療，告一段落就回家了」。
　　長廊的另一頭，喬的母親每天以淚洗面，「我兒子快死了，看他每天無所事事的看電視，我一點也不知道怎麼跟他說話，他到底知不知道狀況？究竟他需要什麼幫忙？他怎麼可以跟以前一樣混沌度日？他已經沒有父親了，在這節骨眼我這當母親的，該怎麼跟他對話？」
　　家中主要負責醫療決策，從小最疼愛喬的大阿姨也充滿焦慮與自責：「是我決定讓他住進來的，但是到目前為止，他好像並不知道這裡就是安寧病房。喬好像一點準備也沒有，如果就像醫師說的不會超過二星期，那我怎麼承受得起六個妹妹們的責難呀！如果喬在不知情的狀況下這樣就走了，他會不會怪我放棄他？我該怎麼辦？」
　　熱心的朋友來關懷，且鼓勵受洗，病人婉拒。
　　依據病情發展及對病人家庭狀況的瞭解，主要負責照顧喬的師父知道這個家庭亟需協助，而且時間不多了。如果沒能及時讓彼此說出心裡的話，喬的母親、女友、六位阿姨可能都會有很大的悲傷與遺憾。化解問題的關鍵在喬，轉變的最大助力可能來自喬的女友。
　　住院第六天，週三。這一天法師再次探視，喬與女友、妹妹都在。簡單的問候之後，女友聊到有煩惱時都會誦經迴向。法師邀請喬的女友到佛堂談談，喬竟然主動表示要參與。
　　才坐定，法師問：「你知道這是哪裡？」喬不加思索的說：「安寧病房」。
　　法師內心驚訝，因為喬對現況的理解與母親、阿姨，甚至醫療團隊的敘述差距很大。
　　法師繼續問：「你知道安寧病房是什麼？你怎麼會知道這裡是安寧病房？」
　　喬的女友說：「我們都知道安寧病房是什麼意思呀！當疾病已經無法治癒，安寧病房能夠協助做疼痛控制，來到這裡的病人時日都不多了」。
法師：「你知道我為什麼找你談？」病人表示不知道。
　　「你知道最近媽媽與阿姨們每天以淚洗面，大阿姨非常自責與焦慮，他說在你不知情的狀況下，為你決定到這裡來。她們好希望知道你心裡想著什麼，希望知道你需要她們幫什麼忙。這病如果像你剛才說的好不起來，勢必有一天你會先走，有沒有想過當那一天來的時候，要為他們留下什麼？」
　　喬搖頭說：「其實從來沒想過。」法師：「他們有這麼大的情緒，你也毫無準備；如果那一天真的到了，在這種情況下你會平安嗎？」
喬：「不會平安。過去一直不談，因為不知道談什麼，也不知道怎麼談。更不希望談起時就是所有人哭哭啼啼的樣子，所以乾脆都不要提起」。
　　女友表示不知道病人有這樣的心情。
　　法師：「其實有許多方式。可以寫信、錄影，也可以慢慢聊啊。許多方法都可行，至少能做一點事，看能不能稍微緩解白髮人送黑髮人的遺憾，帶來一些安慰。你希望我能為你做什麼嗎？」
　　喬：「幫我跟媽媽、阿姨談，希望他們不要那麼難過，只要她們好我就好」。法師也提醒喬：「相信媽媽與阿姨心裡的聲音，也是只要你好，她們就好」。
　　「那麼，希望師父找她們談的時候，我也能夠在場。」喬說。
　　住院第七天，週四。在病人與女友的努力下，這一天包括媽媽、姊姊、妹妹、六個阿姨都來到病房。將近三個小時的時間，全家人拉起簾幕不受外來的干擾，在法師的引導下細細述說彼此的擔心、牽掛、不捨與期望。其中最重要的，媽媽對喬說：「這句話真的很難說出口，但是如果真的病好不了，那麼就好好走，媽媽最最擔心你會害怕」；喬回應之後，也告訴所有阿姨：「大阿姨是為我好才幫我轉到安寧病房，我一點都不責怪，請阿姨們將來不要責怪大阿姨」。病人告訴媽媽：「我會很努力。我走了以後，請媽媽不要退休，要工作到六十歲……」（說到這裡，全家人竟忍不住笑了起來）。
　　住院第八天，週五。女友來邀請法師去探視喬，她說：「那一天師父談到會害怕是正常的；要不害怕需有準備，請師父教我們，怎麼樣準備才能不害怕」。
　　這一天，法師從臨終階段可能會有的身體變化，講到如何放下、如何以念佛來穩定身心，喬仔細聽著，在媽媽與女友的陪伴下精進念佛。
　　住院後第十一天，週一。女友來電告訴法師，病人已於昨日安詳往生；「感覺他走的時候面帶微笑」、「師父說的是對的，沒想到後來變化那麼快。家人雖然都很悲傷，但幸虧最後有機會大家說出心裡的話；喬有機會學習念佛，知道未來的路怎麼走」、「喬是知識份子，從小是家中的寶，被『呵護備至』。師父是第一個他願意聽，能夠全然接受的人，感恩他能在最後的生死關頭接受師父的引導」。
　　一開始，大家看似無事，其實內心深處病人與家屬都是波濤洶湧的焦慮、悲傷與無助。如果沒有人協助找到出路，最後可能是病人帶著恐懼離開、家屬帶著遺憾與自責走向未來。
靈　　性照顧最重要的，要為病人找到出路。「靈性」看不見、摸不著，卻是生死關頭的力量來源。靈性是什麼？靈性是「對正法的感應、證悟與理解能力；是一種生命力，心智成熟的表現」。
　　如果盛開的花有一天必會凋零，如果有生一定會有死，如果盛極一時的權勢必然會易主，如果美好的生命終究會變異：我們什麼也不能真正抓住。在無常遷流的世間，也許隨時隨地我們真正能決定的只有自己的態度──接受或否認──接受無常，在無常的生命法則中學習成長；或者，極力否認、掩蓋無常，直到再也掩蓋不住，驚惶失措。
　　接受無常不是消極，是一種理解正法的生命智慧，真正為自己的生命負起責任來。把無常的教法應用在靈性照顧，就能在千頭萬緒的生死困頓中，幫助眼前這個人找到努力的方向，接觸自己的力量，解決難題，甚至開展內在力量，走向更大的生命成長。
　　每個人都有這樣的能力，這也是每個人一生都必須經歷的學習。
　　當然，我們可以從學習臨終照顧，為病患提供持續性的關懷，作為開始。