狀元的懺悔

傳道法師講述

        相傳古時候有一對夫妻，育有一獨生子，由於這一獨生子是家中唯一的孩子，不但聰明，也非常的爭氣，讀書學習頗受老師誇獎，因此父母更加疼愛。凡是家中有好吃的或人家送來的食物等，夫妻倆都捨不得吃，為的就是要留給自己的心肝寶貝享用。
         日復一日，年復一年。孩子在這樣備受呵護寵愛的環境下逐漸長大，也習慣自己獨享的樂趣。有一天，父親工作回來，正是飢腸轆轆，就隨手拿起桌上鄰居送來的紅龜粿充飢，隨後把墊粿葉棄置牆角。不久，兒子回到家中，看到桌上沒有好吃的食物，卻看到牆角有一二墊粿葉，於是非常生氣的詢問：「到底是誰這麼大的膽子，把要給我吃的東西，吃完了！真該死！我一定要殺死他！」夫妻倆聽了，頗為詫異：「沒想到只為一點小東西，居然生這麼大的脾氣！」於是委婉地告知了原委，但心中仍然無法釋懷何以兒子的用詞，為何會是那樣的強烈？驚慌失措的夫妻倆趕緊前往請教兒子的老師。當老師了解這對夫妻平日如何善待獨生子後，客觀地判斷兒子可能真的會下毒手，於是告訴這對夫妻要做好準備，以防不測。夫妻倆聽了老師的指點之後，遵從老師的吩咐行事。
        到了午夜時分，兒子果然拿了一把刀子，敲開了父母的臥房門閂，憤怒的來到父母床前，掀開蚊帳，手握住刀子迅速的往雙親的頭部砍下，以洩心中之憤，只見染紅的頭顱從床上滾了下來，兒子才得意的走出門外。事後，覺察到自己犯下了滔天大罪，驚慌失措地趕緊逃出家門，四處流浪，過著乞食的日子，有時挨餓，有時受凍，有時被人欺負，受盡了種種折難。
        有一天，一位員外在街上看到這個孩子滿聰明的，就問他為何會淪落到如此田地？這聰明的孩子，知道員外已注意到自己，可能有機會讓自己翻身，於是就稟白員外：「我父母雙亡，留下孤零零的我乞食維生。」員外聽了非常同情他悲慘的身世，就請他當自己兒子的侍讀，可以陪兒子一起聽漢文先生講課。沒想到這孩子果真爭氣，不但聽懂了漢文先生的教導，還能教導員外的兒子讀書，並且對員外必恭必敬，漸漸地贏得員外的信任，於是員外就收他為乾兒子。
        過了數年，員外的乾兒子赴京應試，榮獲狀元。這一天，狀元向員外說：「我想回家鄉立旗祭祖。」員外毫不考慮的答應了。狀元一路趕回家鄉，遇見了一位老人家，詢問是否知道父母何在？這位老人家非常的謹慎地告訴狀元：「您的父母，早已身亡。」狀元並詢問父母的墓地何在？以便前往祭祖。老人家就進一步問明原委，狀元非常慚愧且誠懇的說出自己當年闖下的大禍，如今考中狀元，特回家鄉立旗祭祖，並懺悔一事。於是老人家告訴狀元：「我就是您當年的老師，由於您的父母來請教我，所以逃過了一劫。當年，我教他們用紅肉的西瓜當人頭，做了兩個假人在床上睡覺，他們倆躲在床下。至今還健在。」狀元聽了，立即下跪磕頭，以感謝老師救了父母，也救了自己。
        於是老師帶領了狀元來拜見雙親，但是為了不讓雙親驚嚇害怕，老師要狀元先不要露出身份。於是狀元來到雙親的面前，表示要他倆陪同去買竹子，老夫妻知道是狀元有請，欣然同往。老師為狀元挑了一枝一年期的竹子，並請夫妻倆將它折彎，父親自告奮勇的說，這是小事，我一個人就可以勝任了。果然用力一折，竹子就彎了。接著，老師又為狀元挑了一枝四五年期的竹子，並要老夫妻將它折彎，只見父親使盡全身之力，就是折不彎，夫妻倆合力折，雖費了九牛二虎之力，還是折不彎，內心正擔心著不知該如何是好時，狀元突然在老夫妻面前下跪，淚流滿面地道：「父母大人，請接受孩兒一拜，孩兒衷心懺悔：少時無知，得寵於父母，誤以為父母為我所生；家裡為我所有，為我所愛；甚至以為天為我所造，地為我所設……終至闖下大禍。……今知，幸得老師高明，父母得以健在，請給孩兒有一重生的機會。」這時夫妻倆才恍然覺知，自己當年沒有把孩子教好，才招來大禍，差一點就沒命。
        古時候也有一個「細漢偷挽瓠，大漢偷牽牛」的故事，故事中的小偷臨被處死時，要求判官見母親最後一面，結果在和母親訣別的那一刻，要求母親再給最後一次吮奶，卻把母親的乳頭咬掉的故事，不也暗藏著兒女小時候不懂事，為人父母不可只是溺愛，而不知教育的寓意嗎？
        府城有一句名言：「教子，要嬰孩；教媳婦，要初來。」（台語）亦即提醒我們：教導子女要趁早，以免日久積習，一旦串習養成，就難以改正了。此外，當一個人換一個新環境時，也要趁早給予規範，以免久而久之，產生許多無謂的煩惱。