盂蘭盆法會與報恩

釋傳燈

　　 農曆七月，臺北、臺中、高雄三地區，分別舉辦供僧大會，供僧的由來緣自於「盂蘭盆法會」。而「盂蘭盆法會」的由來是為了報恩：
　　佛陀的弟子目犍連尊者，運用神通力見到自己的亡母墮在餓鬼道中受苦，咽喉像針縫似的細小，因食量少，而導致皮骨連結在一起。目犍連看了，孝心油然生起，即刻用缽盛了飯菜，藉神通力量來孝敬老母。但是他的母親，因無法飲食，飯菜送到她的手中，即化為火炭。目犍連不禁傷感萬分，悲號不已。於是帶著沉重的心情，前去請示佛陀。
　　佛陀面上流露出憐憫的慈光，開示目犍連說：「你的母親因為在生前，謗佛謗僧，不信因果正法，貪瞋邪惡，戲弄眾生，所以受此苦報。她的罪根深結，不是你個人的力量可以救拔。你的孝心雖然感動天地，但天地神衹，對譭謗三寶而墮落的人也無可奈何，你現在唯有仰仗十方僧眾的威德力，方能使你母親脫離餓鬼道之苦。
　　每年的七月十五日，是十方僧眾的解夏自恣日，所有聖眾，均具清淨戒行，其德如汪洋大海，不可思議。做子女的人，若能在此日，用百味珍餚飯食，新鮮果品，裝於盆中，供養此等自恣僧眾，則七世之父母及六親眷屬，定能出離三塗之苦，應時解脫，衣食自然。若父母健在者，福樂百年，萬事吉祥順利。」
目犍連尊者，聽佛陀的開示後，歡喜奉行。在僧自恣日供養聖僧大眾以後，他的母親即於當日，脫離餓鬼道之苦。
　　目犍連知道母親脫離餓鬼道，十分感激佛陀。他不但讚歎三寶功德，同時也勸為人子女者，應於盂蘭盆法會，供佛及僧，以報父母生養撫育的恩惠，表達對父母的一份孝心。
　　為了讓大家能效法目犍連尊者的孝行，所以，佛教界就把農曆七月訂為「教孝月」，各寺院皆會舉辦盂蘭盆法會，以讓大眾有機會報父母恩。