妙心雜誌－－恆沙智慧﹛第 ２７ 期〔87('98).03.01〕﹜

長者的布施

──兼談對今日社會的開示（文／唯默）

 
    佛陀時代，有一位家財萬貫的「長者」（註），為人慳貪，吝嗇成性  
，從來不肯布施分文。世尊想要度化他，於是派遣舍利弗到長者家為其說  
法，演說種種布施的功德；然而長者慳貪成性，絲毫不為所動，看看日已  
近午，舍利弗還是沒有離開的意思，長者索性告訴舍利弗說：「現在快要  
中午了，我沒有食物供養你，你請回吧！」舍利弗知道長者頑愚難以度化  
，只得回來稟告世尊。　　  
 
    世尊於是又遣目犍連尊者，運用神通飛到長者家中去感化他。長者說  
：「你為了要得到我的供養，用這種幻術來蠱惑我，我不會受騙的，快回  
去吧！」目犍連知其冥頑不可度化，也只好回來稟告世尊。  
 
    佛陀悲心所致，必要破長者的慳貪之性，於是親自來到長者家中。長  
者見佛陀親自造訪，以禮相迎，請佛上座。世尊方便種種說法，於是對長  
者說：「你能行持五大布施嗎？」長者立刻回道：「我連小小的布施都不  
願意了，還談什麼五大布施。」  
 
    然而長者心裡又不免好奇，於是問道：「什麼叫做五大布施呢？」佛  
陀說：「五大布施者：一、不殺害一切的有情眾生，你能做到嗎？」長者  
心裡想：「不殺害眾生，對我的財物並無損失。」於是告訴佛陀：「這個  
我能做到。」佛陀又說：「第二是不偷盜──不竊取別人一絲一毫的財物  
。」長者心想：「別人不偷我的就行了，而且這對我的財物也不會有損失  
。」於是又告訴佛陀：「這點我能做到。」世尊又說了不邪淫、不妄語、  
不飲酒三項，長者都分別在心裡盤算著要不要花錢？才都一一答應了。  
 
    佛陀又為長者開示種種受持五戒的好處，若能持此五戒，等於作了五  
大布施……。如此不費分文就能做這麼大的布施，長者心裡非常高興，想  
以一條較差的毛毯來供養佛陀，於是到倉庫去找，但是整個倉庫沒有一條  
不好的毛毯，每一條毯子都是又好又新，長者只好隨便取了一條出來要供  
養佛陀。而不可思議的事發生了：倉庫裡所有的毛毯都緊緊相連著長者手  
中的那一條毛毯來到佛前，長者心裡不知如何是好。佛陀知道長者施心不  
定，於是對長者說：「從前帝釋天與阿修羅打仗的時候，因為心意不定，  
所以戰了三次都沒能打贏阿修羅，最後下了最大決心才大破阿修羅軍。」  
 
    長者聽後，始知佛陀真正是一位偉大的聖者，連自己那猶疑不定的施  
捨心都被佛陀看得清清楚楚，心裡非常惶恐，五體投地，跪拜在佛陀腳下  
。此時長者所有的傲慢心、慳吝心、貪心，一時都被佛陀的慈光照化了，  
只存一片清淨的信心。世尊知時機已成熟，進而為其演說法要，長者聞後  
立即證得初果須陀洹，斷三界見惑。  
 
    翌日，魔王知道長者已證初果，預入聖者流，從此魔界又將少了一個  
子民，心裡非常不安，於是化成佛陀的樣子要來破壞。長者甫證初果，未  
具六通，因此不知是魔所變，歡喜迎接。魔王所變化的佛對長者說：「我  
昨天向你說的那些法是不對的，你不要相信，趕快捨掉。」長者聽了非常  
奇怪，心中思惟道：「這人外表看來明明是佛陀，怎麼說的卻不像是佛陀  
所說的呢？好像獅子的皮披在驢子身上，外表看似獅子，其心卻是驢。現  
在我可以肯定這人說得不對，此人的話絕不可信。」長者這些心念被魔王  
知道了，魔王知道長者對法的信心堅定，不可動搖，於是恢復其魔身對長  
者說：「我是故意來試探你的，現在我知道你信心堅定，不可動搖，我無  
法破壞你的正法。」說罷隱身而去。  
 
    時下社會風紀敗壞，魔說風靡，佛弟子要深解義理，建立正確的知見  
，才能辨別佛說魔說。而布施修福，一則廣結善緣，一則去除自己的慳貪  
之心，這些都是將來成佛不可缺少的資糧。世尊成道之前曾捨身飼虎、捨  
身救鷹，連自己的身命都可以布施了，還有什麼身外之物不能捨的呢？（  
取材自《眾經撰雜譬喻》）  
 
註： 　長者：在印度，稱積聚財產的富豪為「長者」，如：須達長者、月蓋  
長者等；或指年高德劭者，如：那拘羅長者。此處指前者。